Нефть – продукт «жизнедеятельности» Земли в прошлом. Она должна быть связана либо с молодостью планеты, либо с ее зрелыми годами, т. е. это могло произойти либо на стадии создания планеты, либо на последующих этапах.

Первоначальное предположение о неорганическом происхождении нефти было высказано в конце прошлого столетия Д.И.Менделеевым, который рассматривал образование нефтяных углеводородов как результат взаимодействия воды с карбидами металлов, и В. Д. Соколовым, который указал на космическое происхождение нефти.

По мнению Д. И. Менделеева углеводороды нефти могли образоваться следующим образом:

2FеС + 3Н2О = Fе2О3+С2Н6

Но откуда же могло появиться столь значительное количество карбида железа? Ведь это нестойкое соединение, и в природных условиях высока вероятность его окисления. Образование карбида железа могло произойти ни определенном этапе охлаждения Земли в интервале 1800- 1900°С. При температуре 1000- 1500°С карбид железа взаимодействует с парами воды, что приводит к образованию углеводородов. Но в этих условиях углеводороды нестойки и распадаются на водород и углерод, т. е. получается система: Fе, Н2, С, СО, СО2. При более низких температурах эта система вновь трансформируется в карбид железа, который в более мягких условиях с водой генерирует углеводороды. Последние в газообразном состоянии поднимаются к поверхности, где при охлаждении и собираются в пористой породе осадочного слоя в залежь.

Процесс образования залежей карбида железа может быть представлен и более простой схемой, при которой железо взаимодействует с графитом при высоких температурах и недостатке кислорода. Как известно, имеется несколько типов карбидов железа (FеС, Fе2С, Fе3С и т. д.), которые могут быть источниками образования углеводородов.

В состав газовой смеси, образующейся при разложении карбидов, входят оксид углерода (II) и водород. И в природном горючем газе имеются водород и оксид углерода (II); в газах вулканического происхождения также отмечено их присутствие.

Водород мог получиться при взаимодействии оксидов железа, рассеянных в значительном количестве в породах, с водой:

6FеО + 2Н2О – 2Fе3О4 + 2Н2

Н. Д. Зелинский полагал, что водород выделяется при действии гамма-излучения на воду.

Как известно, синтез углеводородов при взаимодействии углерода (II) и водорода рассматривается как промышленный метод получения углеводородов:

СО + 3Н2 = СН4 + Н2О

6СО + 4Н2 = С3Н8 + 3СО2

Итак, и этот путь синтеза углеводородов в принципе возможен в глубинах Земли. Но можно представить еще более простую схему неорганического синтеза углеводородов:

Приведенные схемы синтеза углеводородов из неорганического материала по своей сути не могут вызывать возражений, хотя их осуществление требует либо наличия специальных катализаторов, либо достаточно высоких температур и давлений. В последнем случае сохранность углеводородов от термического разложения обеспечивается миграцией в холодные слои осадочного слоя. Таким образом, неорганическое происхождение нефти объясняется исходным материалом, которым глубинные слои Земли должны располагать в избытке, а условие образования залежей нефти – поступлением нефти в коллектор. Ими могут быть глубинные разломы.