Космическое неорганическое происхождение нефти раскрывается в работах В. Д. Соколова, который полагал, что углеводороды нефти образовались из рассеянных неорганических компонентов в космическом пространстве и попали в состав земного вещества на стадии формирования нашей планеты. Эта точка зрения отвечает «холодному» начальному состоянию земли. Возможными аргументами в пользу космического прошлого нефти могут быть данные астрофизики о наличии углеводород-содержащих радикалов на звездах и данные геохимических исследований органических соединений в метеоритах.

Присутствие углеводородсодержащих веществ в неземном пространстве установлено спектроскопическими наблюдениями. По интенсивности полос поглощения удалось не только качественно, но и количественно оценить наличие тех или иных веществ и в околоземном пространстве, и за пределами Солнечной системы.

В областях межзвездного пространства температура достигает порядка 10 000°С. При этих условиях возможно существование не молекул, а только радикалов: СН, СN, ОН, NH, что и зафиксировано приборами. В газовых туманностях температура почти земная – ниже 1000°С, где углеводороды вполне вероятны, хотя фактического подтверждения пока нет.

Спектроскопические наблюдения показали, что в атмосфере Юпитера, Сатурна, Урана, Нептуна имеются метан и аммиак. Косвенные данные говорят, что планеты Уран и Нептун целиком состоят из метана, аммиака, углекислого газа. Не исключено и присутствие более сложных молекул, в составе которых находятся углерод, водород, азот и кислород.

В головах и хвостах комет обнаружили радикалы, куда входят те же элементы. Космическое пространство содержит в достаточном количестве эти элементы, которые либо под воздействием высоких температур, либо под действием радиоактивного излучения образуют радикалы. При снижении температуры радикалы соединяются и молекулы, что, вероятно, и происходит в космосе.

Астрофизические наблюдения и прямые космические исследования показали, что на планетах земной группы (Венера, Марс, Луна) отсутствуют углеводородсодержащие соединения. Если бы на поверхности или в атмосфере планеты были найдены углеводороды, то неоспоримость доводов сторонников неорганического происхождения нефти была бы очевидна.

Исследования метеоритов, т.е. обломков тел, находящихся на границе планет земной группы с зоной планет-гигантов, показали присутствие в них органических соединений: углеводородов, аминокислот, гетероциклических соединений. Следует отметить одну особенность выделенных из метеоритного вещества парафиновых углеводородов: они состоят в основном из нормальных углеводородов. Своего рода сенсацией явилось открытие у углеводородов метеоритного происхождения оптической активности. Приведенные данные, казалось бы, говорили в пользу возможного образования углеводородов Земли из соединений, содержащихся в составе обломков родительских космических тел. Это органическое вещество в недрах Земли могло претерпеть изменения, превратившие его в нефть.

Мы рассмотрели лишь основные точки зрения на неорганическое прошлое нефти. В научной литературе излагаются видоизмененные частности, но основы этой теории те же. В 1936 г. Н. Д. Зелинский отметил, что химику легче объяснить образование нефти из неорганического материала. Это, действительно, так. Но нужно иметь в виду, что процесс образования нефти, как и все глобальные процессы, является проявлением природных явлений, которые нельзя оценить однозначно.