Для многих стран мира развитие промышленности связано с участием иностранного капитала. Например, промышленность и транспорт США были построены на европейские капиталы. Не избежала этой участи и Россия; при этом главным объектом притока иностранного капитала явилась нефтяная промышленность. Общая сумма на 1900 г. вложенного иностранного капитала в промышленность России возросла более чем в 4 раза по сравнению с предыдущими годами. При этом вклады в нефтяную промышленность увеличились более чем в 30 раз и составили 84 млн. р.

Проникновение иностранного капитала в Россию было продиктовано не только стремлением овладеть доходными русскими предприятиями и выгодным рынком сбыта нефтепродуктов, но и попыткой оказать давление на Россию в ее внешней политике.

Царское правительство пыталось регулировать проникновение иностранного капитала в нефтяное дело сообразно интересам своих нефтепромышленников. Так, ставились всевозможные рогатки на пути «Стандарт ойл» – крупнейшей международной корпорации, главного соперника русской нефти на внешних рынках. В то же время создавался режим наибольшего благоприятствования будущим союзникам по войне 1914 г. – Франции и Англии. Интересы же германского капитала игнорировались.

Французская фирма «Бр. Ротшильды», используя тяжелое финансовое состояние нефтяной промышленности Баку, захватила большинство нефтепромыслов Апшерона. Царское правительство, давая концессии Ротшильдам, погрязло в долговой кабале. Иностранные концессии, пользуясь этим, оказывали давление на Россию и в принятии важных международных решений. Интересен в связи с этим и сам факт захвата нефтяных рынков Ротшильдами в собственной стране – Франции.

Ротшильды не могли захватить нефтяной рынок Франции, так как он контролировался объединением владельцев нефтеперегонных заводов, которые определяли цены на нефть и нефтепродукты. Прорваться в эту запретную для них зону Ротшильды могли только одним путем – выбросить на рынок большое количество более дешевой нефти. А этого можно было достигнуть только снижением таможенного барьера, ограждавшего рынок от поступления избыточной дешевой нефти и позволяющего поддерживать доходы нефтеперегонных фирм на высоком уровне.

Тогда Ротшильды, используя свое влияние на царское правительство, потребовали от его имени у Франции снижения таможенных барьеров для поставок русской нефти, но эта-то нефть и добывалась Ротшильдами, была их собственностью. Так Ротшильды использовали иностранную державу, для того чтобы овладеть нефтяным рынком своей страны.

Фирма «Бр. Ротшильды» находилась в состоянии постоянной острой борьбы с фирмой Нобеля, которая, проиграв битву за контрольный пакет акций в Баку, овладела нефтеналивной флотилией Каспийского моря и Волги. Ей же принадлежали и железные дороги, доставлявшие нефть в глубь России. В дележе «нефтяного пирога» России активное участие принимали и английские фирмы, которые захватили нефтепромыслы Грозного и контролировали нефтеналивной флот России на Черном море. Торговля русским керосином была под контролем нобелевской фирмы «Нафтан». Борьба между фирмами велась не только на бирже или в кабинетах министров. Горели нефтепромыслы конкурентов, взрывались по «неизвестным» причинам танкеры и цистерны.

Но иногда, когда этого требовали интересы выгоды, фирмы объединялись и выступали единым фронтом. Так, в целях монополизации всего нефтяного дела в России фирмы «Бр. Нобели» и «Бр. Ротшильды» в 1902 г. заключили картельное соглашение по единой политике на внутренних рынках России. К тому времени этот картель вывозил по Каспию 57% всего производимого в России керосина и поставлял на нефтяной рынок России 45% мазута и 68% смазочного масла.

Не были сторонними наблюдателями в этой борьбе и русские нефтепромышленники Тагиев, Манташев, Лианозов и другие, которые в критические для себя моменты были готовы пойти на альянс с любым иностранным капиталистом, даже если это противоречило международным интересам России.